Les trois vagabonds

Source:itineraireiconographique.com

Un jour, tout à fait par hasard, trois compagnons bien dégourdis se rencontrèrent. Ils avaient tout ce qui leur fallait pour cette vie terrestre, sauf de l’argent. Pourtant ils en auraient eu bien besoin car la mère de l’un des trois était très malade. Le prix de la petite maison au fin fond du village était déjà dépensé pour les médicaments, pour le docteur, pour la carriole et pour le bac. Les trois amis se creusèrent la tête pour trouver une nouvelle source d’argent.

L’un dit:

«Vous savez comment nous allons faire? Entre Eger et Pest il n’y a personne de plus avare que le passeur d’ici. Ma mère n’arrête pas de se plaindre de lui. Voilà mon idée : je me présente comme saint Pierre. Toi, mon ami, tu seras saint Paul et toi, saint Jean. Avec l’argent de la vente de mes bottes et de ma cape, nous trouverons bien un beau poisson, un  joli pain rond bien cuit et une cruche de vin. Je me charge du reste…»

Ainsi fut fait. Ils passèrent par la cabane du pêcheur et achetèrent un beau poisson. Ils allèrent chercher un grand pain rond, puis ils rentèrent dans une auberge pour une cruche de vin. Ils allèrent voir le sacristain pour lui emprunter deux chemises blanches et son manteau de soie. Saint Pierre mit le manteau, les deux autres les chemises blanches. Ils fabriquèrent deux toques en carton et les mirent sur leur tête.
Ils allèrent ainsi chez le passeur et frappèrent à sa porte.

«Entrez!» répondit le passeur.

Sur la table il y avait une petite lampe à huile. Pierre s’arrêta à côté de la table, Paul resta sur la galerie et Jean devant le portail. Le passeur qui était avare, et sa femme encore plus avare, restèrent bouche bée.

«Je suis saint Pierre. Voilà l’apôtre Paul et dehors, le troisième, c’est saint Jean», dit l’aîné de trois vagabonds.

Les deux vieux joignirent les mains. C’est la femme qui sortit les premiers mots:

«Mon Dieu! Qu’est-ce que nous avons fait pour mériter votre visite sous notre modeste toit?»

Ensuite, elle apostropha brusquement son mari.

«Dépêchez-vous, apportez-nous quelque chose!»

Puis elle se retourna vers saint Pierre:

«Excusez-nous, ne nous en voulez pas de cet accueil ! Asseyez-vous, je vous en prie!»

A ce moment-là, le vieux passeur revint avec un piètre poisson. Il dit à sa femme:

«Faites griller ce poisson!
- Je préfère le faire bouillir comme cela je n’utiliserai pas de graisse!»

Sur ce, saint Pierre intervint:

«Passez-le-moi! Saint Paul, sors avec le poisson et demande à Jean qu’il le bénisse!»

Paul l’avait emporté et revint avec le gros poisson que Pierre avait acheté au pêcheur. Les vieux étaient épatés par la taille du poisson que la femme prépara. Il aurait été suffisant pour cinq personnes même s’il n’y avait pas eu une seule miette de pain sur la table.

«Le pain n’est pas encore inventé chez vous?» demanda Pierre.

Sur ce, la vieille alla chercher un morceau qui était sec et noir comme de la terre.

«Ecoute, saint Paul, sors avec ce pain et dis à Jean qu’il le bénisse!» dit Pierre.

Il fit ainsi et revint avec un beau pain rond. Les vieux se regardèrent.

«Il n’y a rien à boire chez vous? Du vin par exemple qui irait bien avec le poisson?» demanda Pierre.

Sur ce, le vieux passeur sortit une vieille cruche de vin de piètre qualité. Il en versa dans les verres. Mais à peine Pierre eut-il mis le nez dedans, qu’il envoya Paul pour qu’il le fasse bénir. Quand il revint, la vieille cruche était pleine, ils pouvaient en boire autant qu’ils voulaient.

A partir de ce moment, le vieux couple commença à croire aux miracles. Ils échangèrent un regard complice et la vieille chuchota à l’oreille de son mari.
«Ecoutez, mon homme! Nous avons un vieux paneton plein de pièces d’or. Ne devrions-nous pas profiter de saint Jean tant qu’il est là et le faire bénir?
-Si, bien sûr, ce serait bien!» dit le vieux à haute voix.

La vieille alla chercher le paneton, et saint Pierre comprit tout de suite ce qu’elle voulait faire.

«Sors, Paul et dis à Jean qu’il le bénisse!» dit Pierre.

C’est Jean qui était le meilleur coureur parmi eux et dès qu’il eut le paneton plein de pièces d’or, il prit ses jambes à son cou, et il courut jusqu’à Eger.
Peu de temps après, saint Paul entra et dit:

«Je vais voir si la bénédiction a bien réussi!»

Dès qu’il fut dehors, il courut comme un zèbre.

Saint Pierre attendit quelques minutes, et poussa un soupir:

«Je vais le bénir moi aussi en espérant qu’il y en aura encore plus!»

Pierre sortit avec une mine de tartuffe mais quand il arriva dans la cour, il ne cherchait que les deux autres. Sauve qui peut! Il les suivit sans avoir enlevé son manteau de soie qui s’enroulait autour de ses jambes. Il faillit tomber à plat ventre.
Les vieux trouvèrent long le temps de la bénédiction, et le mari sortit pour savoir ce que les trois autres avaient bien pu faire. Mais il les vit tout comme moi je les vois! Les trois vagabonds n’étaient nulle part, il n’y avait même pas un chat dehors, de plus, il faisait déjà noir. Il rentra et dit à sa femme:

«Aie! Aie! Nous n’avons plus d’argent! Saint Pierre l’a emporté! Saint Paul l’a emporté! Saint Jean l’a emporté! Où devons-nous aller pour le retrouver?»

Une voix répondit de loin:

«En enfer!»


Conte transylvain, collecte de János Kriza

Les trois sottes

Dessin de Blanka Berde

Il était une fois un homme qui avait trois filles et un garçon. Quand le temps des moissons arriva, les deux cadettes et le garçon allèrent dans les champs. L’aînée resta à la maison pour préparer le déjeuner qu’elle devait leur apporter.

Elle trouva pourtant qu’il était bien trop tôt et qu’elle aurait le temps de faire la cuisine un peu plus tard. Elle préféra aller rendre visite à sa voisine. Quand elle s’aperçut que le soleil était déjà très haut, elle prit peur. Elle rentra à la maison en courant pour éplucher les légumes et faire du feu. Une fois dans la cuisine, elle pensa qu’elle avait oublié de dire quelque chose à sa voisine. Elle s’en retourna donc chez elle. Quand elle revint, elle vit que la soupe aux haricots secs avait brûlé. Elle enleva la casserole du feu pour jeter la soupe et en faire une autre. Elle avait peur d’être sévèrement grondée par son frère à cause de la soupe brûlée. Elle était en train de verser la soupe aux cochons quand derrière elle, un veau beugla. Elle pensa que le veau irait dans le village et allait raconter à tout le monde qu’elle avait brûlé la soupe, ce qui lui rendrait le mariage impossible. Elle attrapa le veau et ne se soucia plus du déjeuner.

Midi venait de sonner, et dans les champs ils attendaient avec impatience le déjeuner. Mais personne n’arriva. Le frère envoya une des sœurs à la maison pour voir ce qui se passait. L’aînée lui raconta ce qui lui était arrivé et pourquoi elle ne lâchait plus le veau. Il ne fallut pas le dire deux fois à sa petite sœur! Elle l’aida à tenir la bête, elle aussi. Les autres attendaient toujours leur déjeuner!

Au bout d’un moment, le frère dit à sa sœur:

«Rentre à la maison, toi aussi, autrement nous n’allons jamais déjeuner!»

Ainsi fit-elle. A la maison, elle resta à côté du veau et ne bougea plus, elle non plus. Le frère n’en pouvait plus, il se décida de rentrer chez lui pour voir ce qui se passait avec ses soeurs. Quand il les vit, il s’écria:

«Trois filles maudites que vous êtes, que faites-vous là?»

Les filles lui racontèrent pourquoi elles tenaient le veau. Il se mit en colère après elles et leur dit:
«Je vais vous tuer!»

Les sœurs étaient désespérées. Elles le supplièrent de tenir plutôt le veau, lui aussi. Quand il entendit cette demande, il se dirigea vers le portail et dit en partant:

«Je m’en vais par le monde. Si je tombe sur  trois filles aussi écervelées que vous, ça ira, vous serez sauvées. Si non, je vais vous tuer!»

Ainsi fit-il.

Quand il arriva dans un village, il vit une poule et autour d’elle ses petits poussins. Une vieille femme tapait sur la poule. Il lui dit:

«Alors, ma vieille, pourquoi lui tapez-vous dessus?»
Elle répondit:
«Parce qu’elle n’allaite pas ses poussins.»
«Il ne faut pas la taper pour cela. Avez-vous de la semoule à la maison?
- Oui, j’en ai.
- Faites-en une bouillie et donnez-en aux poussins!» dit le jeune homme.

La vieille femme fit ainsi. Quand elle déposa  la bouillie, la poule appela immédiatement ses poussins pour manger. On ne lui fit plus aucun mal.

Le jeune homme continua son chemin. Plus loin, dans un autre village, des ouvriers étaient en train de construire une maison. Il les salua et dit:

«Bon courage!»

Ils lui répondirent:

«Merci mais vous savez, nous construisons cette maison depuis deux ans déjà. Nous avons une petite poutre que nous tirons à gauche, ensuite à droite pour qu’elle soit assez longue, mais on n’y arrive pas. Elle ne s’allonge pas.»

Le jeune homme sortit une autre poutre, l’ajouta à la petite et comme ça, cela allait bien.

Sur ce, il continua son chemin. Au crépuscule, il arriva dans un village et vit que dans une cour des gens agitaient des morceaux de chiffon. Il leur demanda:

«Que faites-vous là?»
Une femme lui répondit:
«Vous ne voyez pas! Nous voulons chasser les mouches au grenier.
- Pourquoi faire?» demanda le jeune homme.
«Parce qu’elles prolifèrent et dérangent nos bêtes», répondit une femme.
«Vous le faites en vain, elles vont redescendre», dit le jeune homme.
«Elles redescendraient si elles le pouvaient parce que nous allons enlever l’échelle», répondit une autre femme.

Le jeune homme ne pouvait rien dire, il tourna les talons et rentra à la maison où il raconta à ses sœurs qu’il avait rencontré plusieurs fous donc qu’il ne les tuerait pas. Les sœurs en furent heureuses mais la nouvelle se propageait déjà et elles ne se marièrent jamais.

Si elles s’étaient mariées, ce conte aurait duré plus longtemps.

La légende du cheval blanc

Source :Wikimedia Commons

Quand l’ambassadeur  Kusid, fils de Kond¹ arriva dans la Bassin des Carpates où la terre était rendue fertile par le Danube, il apprécia le beau paysage et sa terre riche et féconde ainsi que les rives du fleuve très verdoyantes. Il se rendit immédiatement chez Svatopluk², prince de la province. Il le salua au nom de son peuple et lui présenta le motif de sa venue en faisant l’éloge de sa belle et riche région. Svatopluk  s’en réjouit et pensa que Kusid et sa troupe étaient des paysans et qu’ils venaient pour cultiver la terre. Pour cette raison il se montra bienveillant à son égard, et il laissa partir l’ambassadeur.

Après avoir rempli une gourde avec de l’eau du Danube, et avoir mis dans sa besace de la terre et de l’herbe, Kusid retourna chez les siens qui furent très contents d’entendre tout ce qu’il leur raconta. Puis Kusid leur montra l’eau, la terre et l’herbe qu’il avait rapportées.

Ils humèrent  la terre et  ils furent convaincus qu’elle était excellente, l’eau était douce, et l’herbe était comme Kusid leur décrivait. Árpàd, le chef des sept tribus, en présence de tout le monde, remplit son cor de l’eau du Danube et demanda la grâce du Seigneur tout puissant pour que celui-ci leur cède définitivement cette terre fertile. Quand il termina son discours, les Hongrois crièrent trois fois: «Seigneur! Seigneur! Seigneur!» Les Hongrois gardent encore aujourd’hui cette habitude.

Ils décidèrent ensemble de renvoyer l’ambassadeur chez Svatopluk avec un beau cheval équipé d’une selle d’or et d’une bride en or en échange de la terre. Quand Svatopluk le vit, il fut encore plus heureux que lors de la première visite de l’ambassadeur car il pensait que ce cadeau venait de la part des nouveaux cultivateurs en échange de la terre. L’ambassadeur demanda donc de la terre, de l’herbe et de l’eau à Svatopluk qui lui répondit avec le sourire qu’il en prenne autant qu’il voulait.

L’ambassadeur retourna chez les siens. Entre-temps, Árpàd et les chefs des sept tribus, rentrèrent en Pannonie³ non pas en tant qu’invités mais comme ceux qui détenaient la terre par héritage. Ils envoyèrent un deuxième ambassadeur chez le Prince Svatoplouk avec le message suivant:

«Árpàd et son peuple te font dire que tu ne restes  plus sur la terre qu’ils t’ont achetée pour un cheval, l’herbe pour une bride et l’eau pour une selle. Puisque tu étais à la fois dans le besoin et cupide, tu leur as cédé la terre, l’herbe et l’eau.»

Quand Svatoplouk entendit le message, il répondit en souriant:

«Que l’on abatte le cheval avec un maillet, que l’on jette la bride au champ et la selle d’or dans le Danube.»

L’ambassadeur répondit ainsi:

«Qu’avons-nous à perdre avec cela? Si tu tues le cheval, tu donneras à manger à nos chiens, si tu jettes la bride dans l’herbe, nos faucheurs vont tomber sur la bride en or, si tu jettes la serre d’or, nos pêcheurs vont la retrouver et vont l’emporter chez eux. Donc si la terre, l’herbe et l’eau sont à nous, tout est à nous.»

En entendant ces paroles, le Prince mobilisa vite son armée. Ayant peur des Hongrois, il demanda de l’aide de ses amis. Quand les troupes se furent regroupées, ils allèrent voir les Hongrois qui arrivaient entre-temps au bord du Danube. A l’aube, sur un champ magnifique, la bataille éclata. Avec l’aide du Seigneur, les Hongrois mirent l’ennemi en déroute. Jusqu’au Danube les Hongrois poursuivirent Svatopluk qui, étant pris de peur, se jeta dans le fleuve et fut emporté par le courant rapide. Le Seigneur rendit ainsi aux Hongrois la Pannonie.


¹ L’un des chefs de sept tribus des Magyars
² Prince de Grande-Moravie (870-894)
³ La Pannonie est une ancienne région de l’Europe centrale située à l’emplacement de l’actuelle Hongrie, partiellement de la Croatie, de la Serbie, de la Bosnie-Herzégovine, de la Slovénie, de l’Autriche et de la Slovaquie

Que peut supporter le grain de blé?

                                                                                                                                                  

Il était une fois, dans une lointaine contrée, un jeune homme qui était très pauvre malgré les nombreuses années de service passées chez un vieillard aux cheveux blancs. Un jour celui-ci dit au jeune homme:

«Ecoute-moi, fiston! J’ai toujours  été content de ton travail mais il est temps que tu deviennes ton propre maître et que tu fondes une famille. Viens, je vais te donner ton salaire.»

Le vieillard aux cheveux blancs lui donna un cor et lui demanda de ne pas ouvrir  le couvercle avant qu’il ne se marie.

Le jeune homme ne pouvait pas imaginer ce qu’il y avait dedans mais il le remercia poliment et prit le chemin du retour.  Après avoir marché des kilomètres et des kilomètres, une forte curiosité le titilla pour savoir ce qu’il pouvait bien y avoir dans le cor. Il força le couvercle jusqu’à ce qu’il s’ouvre. Mais il le regretta aussitôt car un grand troupeau de bœufs en sortit. L’un courait par-ci, l’autre courait par-là et le jeune homme ne savait plus où donner de la tête. Quoiqu’il fasse, il n’arrivait pas à rassembler les bœufs.

«Ah, pauvre de moi! Au lieu d’ouvrir le couvercle, il aurait mieux valu que le diable m’emporte!» se dit-il furieusement.
«Je suis là!» cria le diable et se mit à côté du jeune homme.
«Hé, là, ne sois pas si pressé, je suis bien là, moi aussi!» dit le jeune homme et il saisit le lobe de l’oreille du diable.
«Mais ne gesticule pas comme ça sinon je te transforme immédiatement en statue de sel. Tu resteras planté là comme une souche jusqu’à ton dernier jour», menaça le diable.
Le jeune était un peu intimidé et commença à supplier le diable de l’aider à rassembler le troupeau.
«Je ne ferai pas un seul geste gratuitement», répondit le diable.
«Que demandes-tu pour ton aide?» demanda le jeune homme.
«Que tu me donnes ton épouse après les noces», répondit le diable.
Tant pis, se dit-il, d’ici là beaucoup d’eau aura coulé dans le Mureş, je vais bien trouver une idée quelconque pour m’en sortir.
«Marché conclu!» dit-il au diable.

Ils échangèrent une poignée de main, puis le diable prit le cor, referma son couvercle et aussitôt le troupeau se retira à l’intérieur du cor.

«Ça alors, j’aurais pu deviner cela, moi aussi», grommela le jeune homme. Mais il n’y avait rien à faire, le marché était déjà conclu.

Bientôt il regretta encore plus d’avoir adressé la parole au diable car il tomba amoureux d’une belle jeune fille qui, par-dessus le marché, était très adroite de ses mains. Le jour de noces il n’était pas de bonne humeur parce que l’idée de donner son épouse bien aimée au diable trottait  dans sa tête. Quand les invités furent partis, il ramassa les morceaux de brioche et parsema les miettes sur le seuil.

«Je vous laisse à ma place pour que vous montiez la garde. Ne laissez personne entrer!» dit le jeune aux miettes, et il alla se coucher.
A minuit, le diable arriva, frappa à la porte et dit:
«Ouvre vite la porte!»

C’étaient les miettes qui répondirent à la place du jeune marié.

«Ici il ne rente que celui qui supporte tout ce que nous avons traversé!» dirent-elles.
«Et alors, de quoi s’agit-il?» demanda le diable.

Source: kemencehazak.hu 

«C’est une longue série de péripéties que nous devons te raconter fidèlement… D’abord on nous a semées dans la terre, ensuite on nous a ratissées avec une herse aux dents de fer. Certaines d’entre nous ont pourri, d’autres ont levé. Le soleil nous a brûlées, le gel nous a fait mal, la pluie nous a frappées, le vent nous a secouées. On nous a coupées avec une faux, entre deux meules on nous a broyées, et deux mains bien fortes nous ont pétries. Ensuite on nous a jetées dans un four bien chauffé, on nous a cuites, puis avec un couteau bien affûté on nous a  coupées en tranches fines.» répondirent les miettes de brioche.

«Aïe!» s’écria le diable et un frisson glacé lui parcourut l’échine.
«C’est ainsi! Voudrais-tu refaire notre parcours?» demandèrent les morceaux de brioche.

Mais le diable ne les entendit même plus, on ne retrouva plus sa trace. Il se volatilisa comme s’il n’était jamais passé par là. Il se peut qu’il coure même encore aujourd’hui.

Le jeune homme s’endormit tranquillement, et il vit paisiblement si par hasard il n’est pas mort entre-temps.

L’histoire de la profondeur du puits

Source de l'image:gocsej.celodin.hu

Un beau jour, les hommes d’un village creusèrent un puits, mais ils ne savaient pas comment mesurer sa profondeur bien qu’ils aient très envie de la connaître. Ils se réunirent pour se concerter. L’un d’eux se leva, et dit qu’avec leur tête imbécile, ils n’arriveraient pas à trouver la solution et qu’il fallait faire venir un maître en la matière, c’est-à-dire un homme intelligent. C’est lui qui dirait comment mesurer la profondeur exacte du puits creusé.

«Il a raison, il a raison», crièrent les autres. «Un maître ne peut être qu’un homme intelligent, il le saura à coup sûr.»

Un puisatier arriva et se moqua ainsi des villageois:

«Comme vous êtes bêtes, vous tous ! Vous ne savez même pas comment il faut mesurer la profondeur d’un puits. Rassemblez dix hommes de grande taille comme je le suis moi-même. Ensuite il faudra mettre un gourdin sur le rebord du puits, je vais m’y accrocher et vous autres allez venir l’un après l’autre. Un homme va descendre en s’accrochant à mes jambes pour saisir mes pieds, le suivant descendra accroché aux jambes du précédent et saisira ses pieds. Ainsi dix hommes vont se cramponner l’un à l’autre. Comme ça, à un moment donné, nous serons tous descendus dans le fond du puits et nous saurons quelle est sa profondeur.»

Ainsi firent-ils.

Quand il y eut déjà cinq hommes accrochés l’un à l’autre, le puisatier trouva qu’ils étaient bien lourds et cria:

«Messieurs! Permettez-moi de me cracher dans les mains!»

Le puisatier n’attendit pas la réponse, il agit. Mais ce faisant, il avait dû lâcher le gourdin. Patatras! ils tombèrent tous dans le puits.

Voilà comment on a mesuré la profondeur du puits à Kustànszeg. <sup>1

1</sup> Village en Transdanubie, dans le comitat de Zala

Le château fort de Becko

Source :slovakia.travel

Le château de Becko s’élevait au sommet d’un rocher si haut que même un oiseau s’épuisa quand il s’y envolait. Il est vrai aussi qu’il n’y avait qu’un seigneur aussi puissant que le voïvode¹ Stibor qui avait pu le faire bâtir. Il ne l’avait pas fait construire pour lui-même mais pour le bouffon de sa cour. Celui-ci s’appelait Becko.

Dans la jolie vallée de la rivière Váh², le voïvode Stibor se comportait comme s’il était un roi, un vrai roi: il était propriétaire des champs et des forêts, peut-être même du ciel qui s’étalait au-dessus. L’homme préféré de ce grand seigneur était Becko, le bouffon.

Un jour, Stibor organisa une grande chasse. Tout le monde y participa. Dans la forêt, le vacarme des cors, des rabatteurs et les aboiements des chiens de chasse retentissaient. Á vrai dire, ce jour-là, Stibor était de bonne humeur. Après la sieste qui suivit la chasse, il appela son bouffon:

«Eh bien Becko, tu peux souhaiter tout ce que tu veux, je te le donnerai.
-Je ne crois pas. Tu promets, mais tu ne donnes jamais rien», répondit brièvement le bouffon.
«C’est incroyable! Jusqu’ici personne n’a osé me parler comme ça! Demande-moi vite quelque chose sinon je vais te faire empaler tout de suite!
-Tu peux trouver des têtes bien plus légères que la mienne! Regarde plutôt là-bas, en face, tu vois le rocher qui est très haut?» dit le bouffon.
«Je le vois, bouffon, je le vois!»  dit le voïvode.
« Si tu le vois, tant mieux. Fais-moi construire un château fort au sommet de ce rocher. Mais j’en voudrais un, tel qui n’ait pas son pareil dans le pays», répondit Becko.
«D’accord, Becko! Serrons-nous la main, et cochon qui s’en dédit! D’ici un an, le château fort sera construit et portera ton nom.»

Les chasseurs et ceux qui entouraient le voïvode, étaient tous ahuris. Le rocher était si haut que les gens avaient le vertige rien qu’en le regardant.

«Il est impossible de construire un château fort là-haut», dirent-ils.

Mais ce que le voïvode Stibor avait promis, il fallait que ce soit accompli quoi qu’il arrive. Il est vrai que pour lui, tout était plus facile que pour les autres. Il n’obligea pas seulement ses serfs à travailler à sa construction mais même un simple voyageur qui passait par là, fut arrêté et dut y porter des pierres pendant une semaine entière. Il employa également une ruse avec ses grands seigneurs: il les accompagna au sommet, et tout au long de la semaine il les régala de bonnes nourritures pendant que leurs serviteurs travaillaient à la construction. Quand la semaine fut terminée, il les laissa partir.

Ainsi fit-il bâtir le château de Becko. Á la date promise, il fut achevé. Il était si beau que les gens des pays lointains arrivèrent pour le voir et l’admirer. Il plaisait beaucoup au voïvode Stibor à tel point qu’après avoir fait un tour dans ses pièces de toute beauté, il dit au bouffon:

«Idiot que tu es, écoute-moi! Ce château est trop beau pour toi! Je te fais une proposition.»
«Vas-y, je t’écoute!» répondit le bouffon.
«Je t’offre un autre château en échange de celui-ci et autant de pièces d’or que tu le souhaites, mais cède-le-moi, je t’en supplie», dit Stibor.
«D’accord! Serrons-nous la main, et cochon qui s’en dédit! Marché conclu!» dit le bouffon.

A partir de ce jour, Stibor habita là, ses hôtes, arrivés des quatre coins du monde, y étaient accueillis. Il partait de là en guerre et à la chasse, et quand il était de retour, il faisait une si grande fête que la nouvelle se répandait partout, même dans les pays lointains. Mais il ne put pas s’émerveiller longtemps du château.
Un jour, l’un des vieux serviteurs de Stibor frappa le chien de chasse préféré du voïvode. Quand celui-ci le vit, il se mit dans une terrible colère contre son serviteur. Celui-ci le supplia de ne pas être puni mais il n’y avait rien à faire, Stibor le fit jeter dans le précipice le plus profond du château fort. Avant de tomber, le vieux serviteur s’écria:

«Attends, Stibor, toi qui es sans cœur! D’ici un an, tu me suivras devant le Juge éternel!»

Stibor rit bien des paroles du vieillard et les oublia tout de suite. Un an après, jour pour jour, il avait des invités et les paroles menaçantes de son serviteur lui revinrent à l’esprit.

«Eh, des paroles insensées!» se dit-il.
«Mes amis! Trinquons!» s’écria-t-il.

Il en fut ainsi. Stibor buvait beaucoup de boissons alcoolisées qui lui donnèrent le vertige. Il en était effrayé car cela ne lui était jamais arrivé. Il sortit dans le parc pour que le vent doux de la nuit dissipe son ivresse. Il se coucha sur le gazon près d’un buisson et regarda la voûte étoilée. Mais, Seigneur, qu’arriva-t-il! Deux serpents sortirent du buisson, ils sinuèrent autour de la tête de Stibor, et lui crevèrent les yeux. Celui-ci poussa des cris comme un animal sauvage et courut comme un fou: passant par le parc, il traversa la cour, il monta ensuite au plus haut de son château, comme son vieux serviteur il y a un an. Stibor fit une chute dans l’abîme au même endroit que son domestique.

C’est ainsi que la vie du voïvode Stibor se termina. Sa femme est en deuil aujourd’hui encore, assise sur un petit rocher en-dessous du château fort.

¹ le voïvode : le commandant d’une région militaire
² le Váh est la plus longue rivière de la Slovaquie

La sorcière au nez de fer

Conte imaginé par Béla Tanko

Il était une fois un pauvre bûcheron. Il était tellement pauvre qu’il n’avait que la peau sur les os. Lui-même était déjà maigre, mais alors ses enfants ! Seigneur ! Ses enfants, non seulement n’avaient que la peau sur les os mais ils tombaient dès que la moindre brise soufflait.
Le pauvre bûcheron avait un chagrin immense, et son cœur se brisait à cause de ses nombreux enfants qui restaient souvent sur leur faim. Ils étaient aussi nombreux qu’il y a de trous dans une passoire. Alors, un beau jour, il se décida à mettre sa hache sur son épaule, il ne dit rien aux siens et s’en alla. Il ne savait pas où il allait, mais il avait la ferme intention de ne pas prendre de repos tant que son sort ne se serait pas amélioré. Il marcha, chemina par monts et par vaux jusqu’à ce qu’il arrive dans une forêt. La nuit tombait déjà, mais il ne s’arrêta pas. La forêt était immense, elle n’en finissait pas. "Cela m’est égal, pensa-t-il, je continue même si je dois aller jusqu’au bout du monde."

Tout à coup, il aperçut une faible lumière. Il s’arrêta, puis il continua son chemin dans la direction de la lumière. Il avança, et bientôt il se retrouva devant une maisonnette d’où la lumière venait. Il entra sans hésitation dans la petite maison. "Pas de regrets, pas même si le diable y habite, pensa-t-il, je rentre quand même." Mais il n’y trouva pas le moindre chat. La table a été joliment mise, il y avait des tas de bonnes choses à boire et à manger. Le lit aussi avait été  bien fait, mais il ne trouva pas âme qui vive dans la maisonnette.

"S’il n’y a personne, alors il n’y a personne", pensa-t-il. Il s’installa à table et mangea tant qu’il pouvait. Il voulait se rassasier au moins une fois dans la vie. Il mangea comme quatre !

Il avait encore une pipe de tabac, il l’alluma et fuma comme une cheminée. Tout à coup, il aperçut un grand chat noir assis devant lui sur la table! Il en fut très étonné, il n’arrivait pas à imaginer d’où sortait cette vilaine bête qui était laide comme un pou.
Le pauvre homme pensa la chasser, mais quand il songea à le faire, le chat n’était plus sur la table. Il avait disparu comme par enchantement.

"Ça alors, je n’ai jamais rien vu de pareil! Je ne l’ai pas vu arriver, je ne l’ai pas vu partir! Dieu seul le sait où je suis arrivé! C’est de la sorcellerie!" se dit-il.
«Tu as deviné juste, pauvre homme», dit une voix.

Sur ce, le pauvre homme eut vraiment peur. Devant lui il y avait une vieille femme laide, au nez de fer si long que celui-ci atteignait le sol. La terre résonnait chaque fois qu’elle frappait son nez avec le sol.
Le pauvre homme eut peur. Non seulement il n’avait pas vu arriver la vieille femme, de plus, elle devinait même ses pensées.

«Très bien, très bien, tu es venu dans ma maison, tu es venu au bon endroit, pauvre de toi. Je suis la sorcière au nez de fer, la mère du roi des diables. Mon fils va rentrer et il t’emportera en enfer», dit-elle.

Le pauvre homme s’agenouilla et supplia la vieille sorcière de lui laisser la vie sauve par pitié pour ses enfants qui resteraient sans parents et sans nourriture.

«D’accord, tu peux éviter l’enfer à condition que tu m’emmènes, moi aussi, dans ta maison. Tu vas m’épouser et tu verras, tu auras une belle vie. Je serai une bonne mère pour tes enfants, je serai aux petits soins pour eux», dit-elle.

Le pauvre homme fut tellement effrayé qu’il faillit tomber à la renverse. Il ne pouvait plus rien faire. Il dut consentir à emmener la vieille au nez de fer chez lui. Ils remplirent un grand sac de bonne nourriture, puis ils bourrèrent deux autres sacs avec de l’or et de l’argent. Ils les chargèrent le dos d’un âne, puis ils prirent la route du village.
Après une journée de marche, ils s’arrêtèrent dans la clairière d’une forêt pour boire, manger et se reposer. Le bon vin fit tourner la tête de la vieille dame. Le pauvre homme ne se le fit pas dire deux fois, il saisit sa hache et frappa la sorcière sur le nez qui se cassa en deux aussitôt. Elle hurla et ne put plus bouger puisqu’elle avait perdu toute sa force qui se trouvait dans son nez. Après ce coup terrible, le nez raisonna si fort que toute la forêt, et même l’enfer en furent ébranlés.
«Oh là là! Quelqu’un vient de casser le nez de ma mère. Je dois l’attraper!» s’écria le roi des diables.
Il sortit précipitamment de l’enfer comme s’il avait perdu la vue. Entre-temps, le pauvre homme qui ne restait pas inactif, enleva les sacs d’or et d’argent qui étaient sur le dos de l’âne et prit ses jambes à son cou pour rentrer à la maison au plus vite. Il entendit crier le roi des diables:

«Regarde derrière toi, pauvre homme ! Regarde derrière toi, tu ne le regretteras pas!»

Mais il ne perdit pas la raison, et il ne regarda pas derrière lui. Le roi des diables l’attrapa juste au moment où il rentrait dans la cour de sa maison.

«Hop-là! Ça y est ! Enfin, je t’ai eu, toi, malfaiteur! Tu mourras d’une mort terrible!» dit le roi des diables.
«Lâche-moi car dans cette cour c’est moi qui suis le maître!» répondit le pauvre homme.

Mais le roi ne le lâcha pas, au contraire, il le retint avec force.
Attirés par les cris, tous les enfants du pauvre homme sortirent de la maison. Ils furent heureux de revoir leur père et crurent que celui-ci apportait le diable pour le manger. Ils hurlèrent à pleins poumons :
«A moi le diable! A moi!»

Le diable fut effrayé. Il n’avait jamais vu un père avec autant d’enfants et trouva que c’était loin d’être une plaisanterie. Il se voyait déjà dévoré par tant de bouches affamées.
Ce fut à son tour de supplier le pauvre homme de lui laisser la vie.

«Va-t’en! Que Dieu te bénisse!» lui dit le pauvre homme.

Le roi des diables courut autant qu’il pouvait, il n’osa plus regarder en arrière. Pourtant le pauvre homme criait:
«Regarde derrière toi, diable! Regarde derrière toi, diable! Tu ne le regretteras pas!»

Grâce aux sacs d’or et d’argent, le pauvre homme devint riche et il vit heureux comme poisson dans l’eau avec ses enfants.